Obesidade e sobrepeso estão associados à perda de cognição em adultos acima de 60 anos
A saúde do cérebro pode ser diretamente afetada pela obesidade ou sobrepeso
É o que demonstraram pesquisadores australianos no Congresso Anual da Sociedade Americana de Neurociências
realizado na segunda semana de novembro na capital dos Estados Unidos.
No trabalho apresentado eles comprovam que o sobrepeso e a obesidade
estão associados a uma atrofia do hipocampo - uma área do cérebro que
desempenha um papel fundamental no desenvolvimento e manutenção da
memória - sendo sua redução um dos principais responsáveis pelo declínio
cognitivo e perda da memória em idosos.
A pesquisa consistiu do acompanhamento, por
oito anos, de 420 adultos saudáveis, com idades de 60 a 64 anos e com
cognição e memória preservadas. Os participantes tiveram medidos no
início do estudo, no 4° e no 8° ano de seguimento, o seu índice de massa corporal (IMC)
- que é um marcador do estado adiposo do indivíduo. É considerado
normal o índice IMC até 25 kg/m², de 25 a 30 kg/m² é considerado como
sobrepeso e acima de 30 kg/m² é considerado como obesidade. Junto com a
avaliação do IMC foi realizado também um exame de imagem cerebral onde
foi medido o volume do hipocampo.
Os resultados revelaram que os participantes
com maior IMC apresentaram hipocampos menores. Adicionalmente, maior
atrofia foi observada nos indivíduos que já tinham IMC mais elevado no
início do estudo. Cada dois pontos de aumento do IMC correspondeu a uma
redução de 7,2% no volume do hipocampo esquerdo. Este efeito tem maior
dimensão em pessoas idosas, pois estas já são predispostas a uma atrofia
cerebral natural resultante do envelhecimento.
Estes achados sugerem que a obesidade e o
sobrepeso participam de forma decisiva nas mudanças de estruturas
cerebrais associadas ao declínio cognitivo e à demência. Mesmo que nesta
pesquisa não tenham sido avaliadas as funções cognitivas, outros
estudos neste campo de pesquisa têm mostrado que uma maior atrofia no
hipocampo é ligada a um maior risco de declínio cognitivo e demência.
Um mecanismo especulado para explicar este
efeito da obesidade e sobrepeso sobre o hipocampo é a inflamação crônica
provocada pelo aumento do tecido adiposo.
A manutenção de um peso ideal seria uma forma
de ajudar a prevenir, pelo menos em parte, as alterações de memória e
cognição no idoso.
Autor: Equipe ABC da Saúde
Referência Bibliográfica
- -Society for Neuroscience 2014 Annual Meeting. Abstract 19.04. November 15, 2014
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