Plantas medicinais
“As plantas medicinais são aquelas que apresentam ação farmacológica, ou seja, ajudam na cura ou tratamento de várias doenças.”
As plantas medicinais
são usadas há muito tempo por nossos antepassados e são conhecidas por
terem um papel importante na cura e tratamento de algumas doenças. Em
algumas comunidades, essas plantas simbolizam a única forma de
tratamento de determinadas patologias. Estima-se que aproximadamente 80% da população do planeta já tenha feito uso de algum vegetal para aliviar sintomas de alguma doença.
As substâncias encontradas nas plantas
que permitem a cura ou tratamento de doenças variam de espécie para
espécie e normalmente estão relacionadas com a defesa da planta e com a
atração de polinizadores. Essas substâncias, quando possuem ação
farmacológica, dão à planta a classificação de medicinal.
Dentre as principais substâncias encontradas com ação farmacológica em plantas, podemos destacar os alcaloides, mucilagens, flavonoides, taninos e óleos essenciais. Os alcaloides atuam no sistema nervoso central e podem funcionar como calmantes, anestésicos e analgésicos. As mucilagens possuem poder cicatrizante, laxativo, expectorante, entre outras funções. Já os flavonoides estão relacionados com a função de anti-inflamatório, anti-hepatotóxico, entre outras. Os taninos destacam-se pela sua ação adstringente e antimicrobiana. Os óleos essenciais, por sua vez, têm poder bactericida, cicatrizante, analgésico, relaxante, entre outros.
As plantas medicinais normalmente são
utilizadas após a indicação de amigos e familiares, uma vez que poucos
médicos indicam o uso desses produtos. Elas podem ser usadas frescas,
logo após a coleta, ou então secas, dependendo da espécie e de como ela
deve ser preparada. O modo de preparo também varia com a espécie e deve
ser avaliado cuidadosamente. Em alguns casos, por exemplo, utilizar a
planta como chá pode fazer com que os efeitos dela percam-se.
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O uso das plantas medicinais é grande, principalmente em virtude do custo, que é menor que o dos medicamentos encontrados nas farmácias. Além disso, muitas pessoas utilizam essas plantas com a falsa ideia de que elas apresentam risco menor quando comparadas aos medicamentos.
Esse é um problema extremamente grave, pois algumas plantas utilizadas
tradicionalmente nunca foram alvo de estudos toxicológicos e, mesmo
assim, continuam sendo utilizadas. Além dessa errônea ideia, há ainda a
noção de que seu uso não apresenta riscos porque elas são utilizadas há
centenas de anos e por várias pessoas sem causar nenhum dano.
Hoje em dia encontramos estudos, apesar
de não ser a quantidade ideal, que procuram comprovar a eficácia de
determinadas plantas medicinais. O objetivo principal desses trabalhos é
caracterizar os princípios ativos da planta através da fitoquímica e avaliar a ação dela no organismo para a criação de produtos fitoterápicos. Além disso, esses estudos tentam avaliar a quantidade segura de consumo de uma determinada planta.
O uso indiscriminado de plantas medicinais
pode trazer sérios riscos à saúde, sendo assim, evite o uso de plantas
que você não conhece bem e que não sejam alvo de estudos. Para saber
mais sobre os riscos das plantas medicinais, clique aqui.
ATENÇÃO: Em casos de gravidez, evite o uso de plantas medicinais, muitas dessas plantas possuem alto poder abortivo.
Publicado por:
Vanessa Sardinha dos Santos
O capim-santo é uma planta medicinal que possui ação calmante e antiespasmódica
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