Por outro lado, se considerarmos uma molécula localizada na supefície do líquido podemos observar pelo desenho da figura, que existe uma força resultante dirigida para o interior do líquido. Como conseqüência, as moléculas da superfície livre do líquido são mantidas, por estas forças, ligadas (presas) ao restante da massa elástica, semelhante a uma fina membrana de borracha esticada.
Isto explica, por exemplo, o fato de insetos poderem caminhar sobre a água sem afundar ou de ser possível manter uma agulha de aço sobre a superfície da água mesmo tendo uma densidade 7,8 vezes maior que a densidade deste líquido.
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A tensão superficial apresenta algumas características:
tem o mesmo valor em todas as direções;
não depende da espessura e extensão da membrana;
varia com a temperatura e com a natureza da superfície de contato - diminui conforme aumenta a temperatura;
Embora nossa análise tenha sido feita tomando-se como referência um líquido, o fenômeno da tensão superfícial pode ser observado, e com maior intensidade, também em corpos sólidos. Senão, como explicar a necessidade de se riscar a superfície de uma lajota ou de um vidro para facilitar o seu corte?
Os conta-gotas fornecem gotas de tamanhos variados conforme o líquido. Este fato é devido a tensão superficial ser diferente para cada líquido. Os líquidos com maior tensão superficial "suportam" um peso maior da gota do que os líquidos de menor tensão.

Capilaridade

Diferentemente dos sólidos os líquidos podem fluir. Suas partículas se movem quase independentemente umas das outras, mas não tão livremente como as partículas de um gás. Forças de atração conhecidas como forças de coesão, agem entre as partículas do líquido.
Entre as partículas de um líquido e as do material em que estão encostados também existe uma força de atração chamada de força de adesão. O efeito resultante das forças de adesão e coesão produzem a capilaridade.
A capilaridade é uma conseqüência da tensão superficial.
Sendo a força associada à tensão superficial paralela à superfície da película líquida, ela atua no sentido de puxar o líquido para cima, o que provoca uma ascensão do mesmo através do tubo capilar. O líquido subirá até alcançar um peso igual ao módulo desta força.
Pode-se concluir então, que a altura alcançada pelo líquido depende, basicamente, da tensão superficial do líquido e do raio do tubo capilar. Isso só acontece quando duas paredes estiverem muito próximas uma da outra.
Esse fenômeno contribui muito na circulação da seiva pelos tubos capilares existentes nos caules das plantas. Nas lamparinas a álcool ou querosene, o combustível consegue atingir a chama por capilaridade.

Menisco

Quando um líquido encontra uma superfície sólida ele adquire uma forma curva chamada menisco. A forma do menisco depende da relação entre as forças de adesão e coesão.

Viscosidade

No movimento de um líquido existe atrito entre suas moléculas e que é traduzido por uma grandeza denominada viscosidade. A água possui viscosidade muito pequena, por isso escoa com facilidade, enquanto o óleo possui uma viscosidade maior, isto é, escoa com mais dificuldade.
Quando um líquido se move por um tubo, o atrito das diversas camadas líquidas entre si e com as paredes do tubo determina que nem todos os pontos do líquido se movam com a mesma velocidade. Um líquido é tanto mais perfeito quanto menos viscoso for.

A viscosidade de um líquido depende de muitos fatores porém o que mais influi é a temperatura: a viscosidade diminui à medida que a temperatura aumenta. É muito comum aquecer os frascos com mel a fim de conseguir que o mesmo flua com rapidez.
Por: Carla Simone Facchinello